La respuesta corta
El PVC comienza a descomponerse químicamente 140°C (284°F) . Por debajo se ablanda y pierde rigidez, pero todavía no desprende nada peligroso. Si se superan los 200-300 °C, la descomposición se acelera y se libera gas cloruro de hidrógeno. Haga que se queme por completo y el punto de ignición se ubicará entre 360 °C y 455 °C, dependiendo de la formulación, los aditivos y el espesor del material.
Esos números importan más de lo que parecen. Un número por sí solo no dice mucho. Lo que importa es dónde se ubica realmente su material en esa escala durante el uso normal.
¿Qué sucede cuando el PVC se calienta?
El PVC no tiene un único punto de falla. Pasa por etapas y cada una se comporta de manera diferente.
En algún lugar Alrededor de 60-80°C, el PVC comienza a ablandarse y perder resistencia estructural. . Este es un cambio mecánico, no químico. El material puede deformarse o combarse bajo carga, pero no emite subproductos tóxicos en esta etapa.
Cruza los 140°C y la química cambia. La cadena polimérica comienza a desprender átomos de cloro, que se combinan con el hidrógeno para formar gas cloruro de hidrógeno. Es corrosivo e irritante para los pulmones y los ojos, aunque en esta etapa la liberación es gradual y no repentina. Un estudio encontró que los desechos de PVC son difíciles de descomponer de manera segura debido a los enlaces altamente estables del material y lo clasificó como más tóxico que la mayoría de los otros plásticos debido a su contenido de cloro.
A 200-300°C la descomposición se acelera. Este es el rango al que se hace referencia en la mayoría de las investigaciones sobre decloración industrial, ya que está lo suficientemente caliente como para eliminar la mayor parte del cloro del material sin una combustión completa. Por encima de eso, si el material realmente se enciende, la combustión agrega dioxinas, monóxido de carbono y partículas a la mezcla, además del cloruro de hidrógeno que ya se está formando.
Por qué esto rara vez importa en los paneles de PVC cotidianos
Aquí está la parte que la mayoría de los artículos omiten: las temperaturas anteriores son mucho más altas que cualquier cosa que un panel de pared de PVC, un tablero de techo o un perfil de ventana pueda ver en un uso normal.
Un tejado expuesto al sol directo del verano puede alcanzar entre 60 y 70 °C en la superficie. El interior de un coche en un día caluroso puede alcanzar brevemente los 80°C. Incluso los hornos industriales utilizados en la fabricación rara vez funcionan cerca del umbral de 140°C durante el procesamiento estándar. En otras palabras, la brecha entre "día caluroso" y "descomposición tóxica" es enorme.
Esta es precisamente la razón por la que Ciertas formulaciones de PVC están diseñadas específicamente para resistir la exposición prolongada al calor y a los rayos UV. sin degradar. Para los revestimientos exteriores y los paneles decorativos, la verdadera preocupación no son los vapores tóxicos bajo una exposición normal al sol. Se trata de decoloración, fragilidad o deformación a largo plazo debido a años de ciclos térmicos, lo cual es un problema de durabilidad, no químico.
Para climas con calor alto sostenido, Los paneles coextruidos de ASA-PVC a menudo se especifican sobre los de PVC estándar. Precisamente porque la capa de ASA añade un margen adicional contra el calor y los daños causados por los rayos UV.
Cuando el riesgo es real
La zona de peligro es más estrecha y específica de lo que la gente suele suponer. En realidad, hay tres situaciones que ponen al PVC en el rango de descomposición:
- Soldadura, doblado con aire caliente o termoformado de tuberías y láminas de PVC, donde el material se calienta deliberadamente cerca o por encima de 140 °C.
- Corte o grabado con láser de PVC, que genera calor localizado muy por encima de los umbrales seguros.
- Incendio, ya sea accidental o por colocar PVC demasiado cerca de una fuente de calor, como un calentador, un conducto de escape o una llama abierta.
Fuera de estas situaciones, el PVC utilizado en la construcción y la decoración simplemente no alcanza temperaturas en las que la toxicidad se convierta en un factor.
Consejos prácticos de seguridad
Para cualquier persona que procese o instale PVC, algunos hábitos mantienen baja la exposición:
- Trabaje en espacios ventilados al soldar, doblar o cortar PVC con herramientas térmicas.
- Mantenga los materiales de PVC al menos a un metro de llamas abiertas, conductos de ventilación o calentadores ambientales.
- Elija formulaciones clasificadas para uso en exteriores o con altas temperaturas si el sitio de instalación se calienta constantemente
- Si el PVC comienza a oler acre o muestra deformaciones visibles bajo el calor, deténgase y déjelo enfriar en lugar de empujarlo.
Nada de esto requiere equipo especial. Es principalmente una cuestión de mantener las fuentes de calor a una distancia razonable y conocer la diferencia entre ablandamiento y descomposición real.
